Pakistan name Ali as new ODI captain

Pakistan’s cricket chiefs Monday named batsman Azhar Ali as the national side’s new one-day international captain, despite the fact he has not made the 50-over team in more than two years.

The 30-year-old replaces Misbah-ul-Haq, who retired from ODIs following Pakistan’s World Cup quarter-final exit at the hands of eventual champions Australia.

Ali has played just 14 ODIs, the most recent in January 2013, when he contributed two with the bat as Pakistan beat arch-rivals India by 85 runs at Kolkata’s Eden Gardens.

He was not even included in the final 15-man World Cup squad, but Pakistan Cricket Board (PCB) Chairman Shaharyar Khan insisted he had proved himself in the domestic Pentangular Cup.

“Azhar Ali has been appointed captain because of his leadership skills, team spirit and character,” Khan told reporters.

“I know Azhar Ali was not in the team in the last two years but his performance in the pentangular series proved that he deserves to be the captain.”

Ali was also named as vice-captain for the Test side, which Misbah will continue to lead, while big-hitting allrounder Shahid Afridi stays on as Twenty20 skipper.

Wicketkeeper Sarfraz Ahmed was named vice-captain for both ODIs and T20s, a move that appears to cement his place in the side.

The 27-year-old was left out for the early matches of the World Cup but when he was finally called up, he responded with some dazzling glovework and Pakistan’s first century in the tournament since 2007 in the last group game against Ireland.

Misbah led the side in 87 of his 162 ODIs, winning 45 of them, and has been a beacon of dogged stability in the often-turbulent world of Pakistani cricket in recent years.

Ali acknowledged he had a hard act to follow.

“It’s a huge responsibility and I hope that all players will support me. I salute him (Misbah-ul-Haq), the way he served and the way he played. His services are unforgettable,” he said.

“It is a very difficult task to replace him and it (Misbah’s departure) will create a huge gap especially in one-day cricket.”

With Afridi also bowing out of the 50-over game, Pakistan face a period of rebuilding in the coming years, with the batting in particular in need of improvement after some shaky performances at the World Cup.

PM slams ICC for rebuffing Kamal

Prime minister Sheikh Hasina on Tuesday termed it unfortunate and odd that International Cricket Council (ICC) president AHM Mustafa Kamal was not allowed onto the stage for handing over the World Cup trophy to champions Australia after the final.

The prime minister made the comments during the meeting of the Executive Committee of the National Economic Council (ECNEC) held at the NEC conference room in the city's Sher-e-Banglanagar area on Tuesday.

According to meeting sources, the prime minister, right at the outset of the meeting, noted how it looked really odd that ICC president AHM Mustafa Kamal was not part of the presentation team after the World Cup final. The prime minister termed the incident – that breached the ICC’s own constitution whereby the World Cup trophy has been handed over to the winning team by the ICC president since 1999 - “unacceptable in the civilized world” as well as “unfortunate”.

Sheikh Hasina also observed that in the past, it was the ICC president who usually gave trophies to the winning captain, an accepted norm in global cricket.

She also opined that instead of controversial Indian cricket administrator and ICC Chairman N Srinivasan, if the honour had gone to the Australian prime minister, no questions would have been raised.

The prime minister, a great lover of cricket, again expressed her dissatisfaction over the umpiring decisions during the quarterfinal match between Bangladesh and India. She found it normal that anyone could be moved to comment on the level of umpiring during that game.

“I don't see anything wrong in Kamal too commenting over the issue. But, the way ICC handled the situation, especially not to allow Kamal on to the prize-giving stage is unacceptable," said the sources quoting the prime minister.

Meanwhile, the ICC president will hold a press conference on Wednesday at 12:00 noon at the VIP Lounge of Hazrat Shahjalal International Airport upon his return from Australia.

Earlier on March 29, the International Cricket Council (ICC) allowed its chairman Narayanswami Srinivasan to hand over the World Cup trophy to Michael Clarke, a task supposed to be undertaken by its sitting president AHM Mustafa Kamal.

As per the ICC constitution it is the president who is supposed to give away the trophy to the winning captain.

To the dismay of many in Bangladesh's cricketing fraternity, the opportunity to hand over world cricket’s biggest prize was taken away from the president allegedly due to the ill-advised comments Kamal, a former Bangladesh Cricket Board president, made following the Bangladesh-India quarterfinal.

Commonly known as Lotus Kamal in Bangladesh, the first president after the ICC's restructuring, has three months of his one-year term left.

New Zealand's Mills retires from all cricket

New Zealand pace bowler Kyle Mills announced his retirement from all cricket Wednesday, following Daniel Vettori in calling it quits after the World Cup final.

Mills was consistently ranked among the world's top 10 one-day bowlers throughout his illustrious 14-year career, and for a long time was ranked number one.

"It's been an honour and privilege to play cricket for my country over the past 14 years and I will miss it greatly," the 36-year-old said.

"However the time is right for me to step away from playing this great game and devote more time to my family who have sacrificed so much for me to keep playing the game I love."

Mills represented New Zealand in 170 ODIs and took 240 wickets to be the Black Caps' second highest wicket-taker in the shortened game behind Vettori, who took 297.

Vettori announced his international retirement on Tuesday when the New Zealand side returned from Melbourne after losing the World Cup final to Australia by seven wickets.

Mills took part in three World Cups, although in the latest edition he was one of three members of the New Zealand squad who did not take the field as the Blacks Caps kept a largely unchanged line up throughout the tournament.

He also played 42 Twenty20s and 19 Tests for his country.

"Kyle has been a wonderful ODI player over a long period of time and, but for injury, would have played closer to 200 games for New Zealand," New Zealand Cricket chief executive David White said.

"However, what I'll always remember Kyle for most was when he knocked over the England Test team's top-order during his match-winning spell at Hamilton in 2008, dismissing in quick succession Alastair Cook, Michael Vaughan, Andrew Strauss and Kevin Pietersen."

Mills finished that innings with his best return of four for 16 from 13 overs. His best ODI figures were five for 25 against South Africa in Durban in 2007.

"To have the longevity that Kyle's had takes an incredible work ethic and desire to represent your country," coach Mike Hesson said.

"On top of what he's achieved on the field, he's also a fantastic bloke and a great team man. He's a natural leader who did a superb job of captaining the side in Bangladesh and Sri Lanka last year and has brought a lot of passion to the group."

Peanuts to ward off heart diseases

Including peanut in a high-fat meal may protect your heart from the negative effects of such a diet, suggests a new study.

Peanuts can be substituted for high-fat, nutrient-poor foods in the diet that contain solid fats, said the study recently presented at the American Society for Nutrition's 79th scientific sessions and annual meeting in Boston.

"Previous studies have shown that individuals who consume peanuts more than two times a week have a lower risk of coronary heart disease," said lead researcher Xiaoran Liu, graduate student at the Pennsylvania State University, US.

"This study indicates that the protective effect of peanut consumption could be due, in part, to its beneficial effect on artery health," Liu added.

The purpose of this research was to evaluate vascular function after a high-fat meal.

Overweight males were randomised to consume either shake with peanuts or a control meal (a shake without peanuts) that were matched for energy and macronutrients.

The lipid profile, glucose and insulin were measured five times after each meal.

Flow-mediated dilatation (FMD) was measured to assess vascular function.

The control meal decreased FMD by 1.2 percent compared to baseline. In contrast, there was no decrease in FMD after the peanut meal.

These results demonstrate that the peanut meal maintained normal vascular function whereas the control meal impaired vascular function acutely, the researchers noted.

Vascular dysfunction plays a major role in the development of atherosclerosis, the formation of coronary plaques and lesions that lead to coronary artery disease.

সেরা মুহূর্তের তালিকায় মাশরাফি–তাসকিনের সেই উদযাপন

৪৮ দিন পর অবশেষে শেষ হয়েছে বিশ্বকাপ। ক্ষণে ক্ষণে কত মুহূর্তেরই তো জন্ম দিয়ে গেছে ৪৮ দিনব্যাপী এই টুর্নামেন্ট। চাইলেই বাংলাদেশও বেছে নিতে পারে নিজেদের স্মরণীয় মুহূর্তগুলো। এমনকি শীর্ষস্থানীয় আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা এএফপির বেছে নেওয়া সেরা মুহূর্তগুলোর মধ্যেও স্থান পেয়েছে বাংলাদেশ দলের একটি উদ্‌যাপনের কথা। ভারতের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচটিতে অজিঙ্কা রাহানেকে আউট করার পর মাশরাফি-তাসকিনের সেই উদ্‌যাপনটা নিশ্চয়ই চোখে লেগে আছে ক্রিকেট প্রেমীদেরও।

রাহানেকে আউট করার পর পরই তাসকিনের দিকে দৌড়ে আসেন অধিনায়ক মাশরাফি। তারপর লাফ দিয়ে বুকে-বুকে ধাক্কা দিয়ে দুজন দুদিকে পড়ে যান। উদ্‌যাপনের ভঙ্গিটি দেখে এএফপি মাশরাফি-তাসকিনের নাম দিয়েছে বাংলাদেশের 'ব্রায়ান ব্রাদার্স'। উদ্‌যাপনের এই ভঙ্গিটি প্রথমে জনপ্রিয় করেছিলেন টেনিসের যমজ সহোদর বব ও মাইক ব্রায়ান। তাঁরাও পয়েন্ট পেলে এমন বুকে বুক ঠুকে উদ্‌যাপন করেন। তাই মাশরাফি-তাসকিনের উদ্‌যাপনটির এমন নাম দিয়েছে এএফপি।

এ ছাড়াও সেই তালিকায় আছে আরও বেশ কিছু মুহূর্তের কথা। ইংল্যান্ড দল নিউজিল্যান্ডের ওয়েলিংটনে পৌঁছানোর পর সেখানকার মেয়র ভুল করে ইংল্যান্ড অধিনায়ক এউইন মরগানকে ডেকেছিলেন ‘এউইন রজার’ নামে। সে ঘটনারও উল্লেখ আছে তালিকায়। পরে মরগান মজা করে বলেছিলেন, ‘আমাকে আরও বিচিত্র নামে ডাকা হয়ে থাকে। মেয়র তো আমার নামের কঠিন অংশটিই ঠিকঠাক ভাবেই বলেছেন।’ ক্রিস গেইলের ডাবল সেঞ্চুরিটাকে এএফপি নাম দিয়েছে ‘টুইটার প্রতিশোধ’। ঘটনাটি হলো, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের প্রেসিডেন্ট ডেভ ক্যামেরন একজন ক্যারিবীয়-ভক্তের টুইট পুনরায় পোস্ট করেছিলেন। যেটাতে লেখা ছিল গেইলকে যেন একটি অবসর প্যাকেজ দিয়ে ক্রিকেট থেকে বিদেয় করে দেওয়া হয়।

তারপরের ম্যাচেই গেইল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২১৫ রানের সেই অতিমানবীয় ইনিংসটি খেলেন। আইরিশ ব্যাটসম্যান এড জয়েসের ‘বেঁচে যাওয়ার’ কথাও আছে সেই তালিকায়। আরব আমিরাতের বিপক্ষে একবার বল স্টাম্পে আঘাত করে। কিন্তু স্টাম্পের গায়ের বাতিগুলো জ্বলে উঠলেও বেল না পড়ার কারণে আউট দেওয়া যায়নি। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ আর নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচটিতে বেড়ে গিয়েছিল পোকার আধিক্য। যন্ত্রণার মাত্রা এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে শেষমেশ মাঠের বাইরে থেকে আনানো হয় পোকা নিরোধক বিশেষ স্প্রে। এই ঘটনার উল্লেখও আছে সেই তালিকায়।

কোয়ার্টার ফাইনালে পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচে লড়াই জমে উঠেছিল পেসার ওয়াহাব রিয়াজ এবং ব্যাটসম্যান শেন ওয়াটসনের মধ্যে। ওয়াহাব রিয়াজের সেই দুর্দান্ত ওভারটির উল্লেখও আছে সেই মুহূর্তগুলোর মধ্যে। এ ছাড়া সেই তালিকায় স্থান পেয়েছে ট্রফি হাতে নিয়ে ক্লার্কের বিদায়, ডাইভ দিয়ে একটি বাউন্ডারি বাঁচাতে গিয়ে পাকিস্তানি পেসার ইয়াসির শাহের ট্রাউজার খুলে যাওয়ার মতো ঘটনাগুলো। আরেকটি মজার ঘটনার এএফপি নাম দিয়েছে ‘দক্ষিণ আফ্রিকানের হাতেই খুন দক্ষিণ আফ্রিকা’! সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার হেরে যাওয়ার কথা তো জানেন নিশ্চয়ই। আর সেদিন প্রোটিয়া বধের নায়ক ছিলেন গ্রান্ট এলিয়ট। যেই গ্রান্ট এলিয়টের জন্মই কিনা দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে!

বাংলাদেশও মনে রাখবে এ বিশ্বকাপকে

১৪ ফেব্রুয়ারি থেকে ২৯ মার্চ—প্রায় দেড় মাসের বিশ্বকাপ উৎসবের পর্দা নামল গতকালই। এবার বিশ্বকাপে কেবল ‘অতিথি’ হতে যায়নি বাংলাদেশ। বরং অনেক অর্জন নিয়েই ফিরেছে মাশরাফি বিন মুর্তজার দল। বিশ্বকাপ শেষে সেই অর্জনগুলো দেখে নেওয়া যেতে পারে একঝলকে।

প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনাল
শুরুতেই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল আফগানিস্তান। মনে আছে নিশ্চয়, গত বছর এ দলটি এশিয়া কাপে ফতুল্লায় বাংলাদেশকে হারিয়েছিল ৩২ রানে। ম্যাচের আগে ঘুরেফিরে সেই পরাজয়ের কথাটাই মনে করিয়ে দিচ্ছিল অনেকেই। রাজ্যের চাপ নিয়েই বাংলাদেশকে খেলতে হলো ১৮ ফেব্রুয়ারি আফগানদের বিপক্ষে। কিন্তু সব চাপ উড়িয়ে মাশরাফি বিন মুর্তজার দল জিতল দাপটের সঙ্গেই। আফগানিস্তান হারল ১০৫ রানে।
এরপর ৫ মার্চ নেলসনে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৩১৯ রান তাড়া করে জিতল বাংলাদেশ। মহাগুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়াল ৯ মার্চ বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড ম্যাচটি। সমীকরণ এমন দাঁড়াল, এ ম্যাচ জিতলেই বাংলাদেশ যাবে কোয়ার্টার ফাইনালে। অ্যাডিলেডে সেদিন শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ইংলিশদের ১৫ রানে হারিয়ে স্বপ্ন পূরণ হলো বাংলাদেশের। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ খেলার সুযোগ পেল নকআউট পর্বে। ২০০৭ বিশ্বকাপেও বাংলাদেশ ‘সুপার এইট’ পর্বে উঠেছিল। তবে সেটি নকআউট পর্ব ছিল না।
কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পরের ম্যাচে টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ দেখিয়েছিল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। ১৩ মার্চ সে ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছিল দুই দলের মধ্যেই। তবে শেষটা মনে রাখার মতো হয়নি। কোয়ার্টার ফাইনালে বাজে আম্পায়ারিংয়ের শিকার হয়ে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ হারল ১০৯ রানে।

বিশ্বকাপে দলীয় সর্বোচ্চ
বিশ্বকাপে বাংলাদেশের দলীয় সর্বোচ্চ স্কোর হয়েছে এবারই। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ উইকেটে ৩২২ রান বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ। এর আগে সর্বোচ্চ ছিল ৯ উইকেটে ২৮৩ রান। ভারতের বিপক্ষে গত বিশ্বকাপে মিরপুরে এ রান করেছিল বাংলাদেশ।

সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতা
স্কটল্যান্ডের ৩১৯ রানের লক্ষ্য নির্ধারণ হওয়ার পরই জানা গিয়েছিল বাংলাদেশকে জিততে হবে রেকর্ড গড়েই। বাংলাদেশ পেরেছে সেই রেকর্ড গড়তে। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান তাড়া করার রেকর্ড তো বটেই, বিশ্বকাপ ইতিহাসেও ঠাঁই করে নিয়েছে বাংলাদেশ।
বিশ্বকাপে ৩০০ রানের বেশি তাড়া করে জিততে পেরেছে মাত্র চারটি দল—শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। সর্বোচ্চ ৩২৮ রানের লক্ষ্য (গত বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) তাড়া করার রেকর্ড অবশ্য আইরিশদের দখলে। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ জিতেছিল বিশ্বকাপে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করে।

ইতিহাস গড়ার নায়ক
প্রস্তুতি ম্যাচেই ভালো খেলার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে করেছিলেন ৮৩ রান। মূল মঞ্চেও শুরুটা হলো ধীর-লয়ে। তবে মাহমুদউল্লাহ প্রথমে জ্বলে উঠলেন স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। ওই ম্যাচে করলেন ৬২ রান। কিন্তু মূল কাজটা করলেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে। বিশ্বকাপে প্রথম বাংলাদেশি ব্যাটসম্যান হিসেবে করলেন সেঞ্চুরি। কোয়ার্টার ফাইনালের সিঁড়িতে পা দেওয়ার প্রধান কারিগর তিনি হবেন, তা কী আর জানতেন! ইংল্যান্ডের পরের ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেললেন অপরাজিত ১২৮ রানের ইনিংস। বিশ্বকাপ ইতিহাসে টানা দুই শতক হাঁকিয়েছেন মাত্র আটজন ব্যাটসম্যান। মাহমুদউল্লাহ তাঁর মধ্যে একজন। ছয় ম্যাচে করলেন ৩৬৫ রান। এক আসরে এটিই কোনো বাংলাদেশি ব্যাটসম্যানের পক্ষে সর্বোচ্চ রান। এর আগের রেকর্ডটি ছিল মোহাম্মদ আশরাফুলের। ২০০৭ বিশ্বকাপে তিনি করেছিলেন ২১৭ রান।

দুর্দান্ত জুটি
বিশ্বকাপে আরও একটি অর্জন—মুশফিক-মাহমুদউল্লাহর অসাধারণ এক জুটি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পঞ্চম উইকেটে ১৪১ রানের সময়োপযোগী জুটি গড়েছিলেন এ দুজন। বিশ্বকাপে বাংলাদেশের এটিই সবচেয়ে বড় জুটি।

প্রাপ্তির নাম সাব্বির-সৌম্য-তাসকিন
বিশ্বকাপের আগে সাব্বির রহমানের মাত্র ৫ ওয়ানডে খেলার অভিজ্ঞতা ছিল। তাসকিন আহমেদের সেখানে ৩ ওয়ানডে আর সৌম্য সরকারের মাত্র একটি। সামান্য এ অভিজ্ঞতা নিয়েই তিন তরুণ তুর্কি দারুণভাবে নিজেদের মেলে ধরেছেন ক্রিকেটের বড় আসরে। সাব্বির ৬ ম্যাচে করলেন ১৮২ রান। সৌম্য সমানসংখ্যক ম্যাচে ১৭৫ রান। অবশ্য এ পরিসংখ্যান থেকে তাঁদের প্রতিভার স্পষ্ট ধারণা পাওয়া মুশকিল। হয়তো তাঁদের ইনিংসগুলো বড় হয়নি, তবে ব্যতিক্রম ব্যাটিংয়ে ছিল পরিণতের ছাপ, উজ্জ্বল ভবিষ্যতের বার্তা। ৬ ম্যাচে ৯ উইকেট নেওয়া তাসকিন স্বভাবসুলভ আক্রমণাত্মক গতিময় বোলিংয়ে প্রায়ই কাঁপিয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইন আপ; জানিয়েছেন নিজের আগমনী বার্তা।

জ্বলে উঠেছিলেন পুরোনো সৈনিকরাও
পুরোনোদের মধ্যে কম-বেশি ঝলক দেখিয়েছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা, রুবেল হোসেন, মুশফিকুর রহিম, সাকিব আল হাসান।

তবু গর্বিত ম্যাককালাম

স্বপ্নের পথচলাটা স্বপ্নের মতো শেষ হলো না। নিউজিল্যান্ড হোঁচট খেলো তীরে এসে। তাই অধরা রয়ে গেল বিশ্বকাপ ট্রফিটাও। কিছুটা আক্ষেপ তো আছেই নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালামের। তবে সেই আক্ষেপের চেয়ে বেশি আছে গর্ব। ফাইনালের আগ পর্যন্ত পুরো টুর্নামেন্টে যেভাবে খেলেছে তাঁর দল সেটা কিউই সমর্থকদের যেমন আনন্দ দিয়েছে, তেমনি আনন্দ পেয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরাও। আর সেটা নিয়েই গর্বিত ম্যাককালামও।
এর আগে ছয়বার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেললেও এবারই প্রথম ফাইনালে ওঠে নিউজিল্যান্ড। গ্রুপ পর্বের ছয় ম্যাচসহ কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনালে দুর্দান্ত খেলে ম্যাককালামের দল। অবশেষে কাল ফাইনালে মাইকেল ক্লার্কের অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৭ উইকেটে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় তাদের। ম্যাচ শেষে হারের আক্ষেপের চেয়ে ম্যাককালামের মুখে বেশি শোনা গেছে প্রতিপক্ষের প্রশংসা, ‘পুরো টুর্নামেন্টেই আমরা অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছি। তবে আজ অস্ট্রেলিয়ার মতো দুর্দান্ত একটি দলের মুখোমুখি হয়েছিলাম, যারা নিজেদের সেরা খেলাটা খেলেছে। জয়টা ওদের প্রাপ্য ছিল। আমরা এ হার থেকে শিক্ষা নিতে পারি। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও স্বীকার করতে হবে, কখনো কখনো দৌড়ে আপনাকে দ্বিতীয়ই হতে হবে। কেউ হারবে কেউ জিতবে বলেই তো খেলা জিনিসটার জন্ম হয়েছে।’
শুধু ট্রফিটাই জেতা হয়নি নিউজিল্যান্ডের। তবে বাকি সবকিছুকেই এ টুর্নামেন্ট থেকে নিউজিল্যান্ডের প্রাপ্তি বলে মনে করেন ম্যাককালাম, ‘আমরা শিরোপা জিততে পারিনি। কিন্তু সে কারণে আমাদের আফসোস নেই। বিশ্বকাপে দারুণ ক্রিকেট খেলেছি এবং মাথা উঁচু করেই বিদায় নিচ্ছি। এটা আমাদের জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত। যেভাবে আমরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করেছি সেটাও মনে রাখার মতো। আমি মনে করি এই টুর্নামেন্টে আমাদের যা অর্জন, সেটা নিয়ে গর্ব করা যায়।’
পুরো টুর্নামেন্টেই দারুণ আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেছে নিউজিল্যান্ড। অধিনায়ক ম্যাককালামের আক্রমণাত্মক কৌশল প্রশংসিত হয়েছে। হারের কারণে সেই কৌশল বদলাবেন না বলেও জানালেন ম্যাককালাম, ‘পুরো টুর্নামেন্টে আমরা এভাবে খেলেছি বলেই প্রতিপক্ষ আমাদের সমীহ করেছে। আমরা নিজেরাও এভাবে খেলেই আনন্দ পেয়েছি। ভয়ডরহীন এই ক্রিকেটই আমাদের সাফল্যের মন্ত্র। সুতরাং এটা বদলানোর প্রশ্নই ওঠে না।’
টুর্নামেন্টজুড়ে তাঁর দলের প্রতি আন্তরিকতা ও সমর্থনের জন্য কিউইদের কৃতজ্ঞতাও জানিয়েছেন ম্যাককালাম, ‘আমাদের প্রধানমন্ত্রী জন কি, কিংবদন্তি ক্রিকেটার মার্টিন ক্রো বিভিন্ন সময়ে আমাদের ড্রেসিংরুমে এসেছেন, উৎসাহ দিয়েছেন। দেশের মানুষ সব সময় আমাদের পাশে ছিল। আজও অনেক কিউই সমর্থক আমাদের জন্য গলা ফাটাতে মেলবোর্নে উড়ে এসেছেন। যদি তাদের ট্রফিটা উপহার দিতে পারতাম তাহলে দারুণ ব্যাপার হতো। তবে আমার মনে হয় আমরা যা করেছি তাতেও সবাই আমাদের নিয়ে গর্বিত হবে।’ আইসিসি-ক্রিকেট।

বিশ্বের বিস্ময় অস্ট্রেলিয়া!

১৯৮৩ সালে ১৮৩ রান করেও বিশ্বকাপের ফাইনাল জিতে গিয়েছিল। প্রথম ইনিংস শেষ হবার পরও যে, নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ ফাইনালে সামান্য কিছুটা আগ্রহ থাকলো তার কারনও ওই ইতিহাসই।
কিন্তু, প্রতাপশালী অস্ট্রেলিয়াকে তাদেরই মাঠে ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি দেখাতে পারলো না ব্রেন্ডন ম্যাককালামের দল। উল্টো, ১৯৯৯ সালের লর্ডস ফাইনালের পর অস্ট্রেলিয়াই আরেকটা একতরফা ফাইনালের জন্ম দিলো। সাত উইকেটের বড় ব্যবধানে জিতে মাইকেল ক্লার্ককা যখন উল্লাস করছে তখনও ম্যাচের সতেরো ওভার এক বল বাকি। নিজেদের ক্রিকেটের ইতিহাসে পঞ্চম বিশ্বকাপ জিতে গেল অস্ট্রেলিয়া।
অথচ, দিনের শুরুটা অন্যরকম হয়েই এসেছিল নিউজিল্যান্ডের। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) নিজের জন্মদিনে টসের জয়টা পেয়েছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। অনুমিত ভাবেই তিনি ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন। তবে, সব হিসাব-নিকাশ এলোমেলো করে দিতে অস্ট্রেলিয়ান পেসাররা সময় নেন মাত্র পাঁচ বল।
ইনিংসের প্রথম ওভারের পঞ্চম বলেই ব্রেন্ডন ম্যাককালামের স্ট্যাম্প উপড়ে জানান দিয়ে রাখেন দুই দলের পার্থক্য। এরপর নিয়মিত বিরতিতেই উইকেট হারাতে থাকে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মত ফাইনালের টিকেট পাওয়া নিউজিল্যান্ড। রস টেলর আর গ্রান্ট এলিয়টের ১১১ রানের জুটি বাদ দিলে নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে বলার মত আর কিছুই নেই।
এলিয়ট ৮৩ ও টেলর ৪০ রান করেন। অস্ট্রেলিয়ান-পেসই বিপদ ডেকে আনে ব্ল্যাক ক্যাপদের। মিশেল জনসন আর জেমস ফকনার তিনটি করে উইকেট নেন। এছাড়া মিশেল স্টার্ক নেন দুটি উইকেট।
জবাব দিতে নেমে মাত্র দ্বিতীয় ওভারেই অ্যারন ফিঞ্চ কোন রান না করেই ফিরে গেলে একটু উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছিল। কিন্তু, ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ ও মাইকেল ক্লার্ক মিলে সেই উত্তেজনাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেন। ওপেনার ওয়ার্নার ৪৫ রান করেন। এরপর ১১২ রানের জুটি গড়ে নিউজিল্যান্ডকে ছিটকে ফেলেন ক্লার্ক ও স্মিথ। স্মিথ করেন ৫৬ রান।
নিজের শেষ আন্তর্জাতিক ইনিংসে ৭৪ রান করে জয়ের অন্যতম নায়ক অধিনায়ক ক্লার্ক। ৩২ তম ওভারে ম্যাট হেনরির বলে বোল্ড হয়ে ফিরলেও শেষটা বিশ্বকাপ দিয়েই রাঙিয়ে গেলেন তিনি।
এমন বিদায় কে না চায়।

স্টার্ক-জনসনে বিধ্বস্ত কিউইরা!

২০১৫ বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ১৮৪ রানের টার্গেট দিলো নিউজিল্যান্ড। টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং নিলেও নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেন নি কোন কিউই ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপ ফাইনালের ইতিহাসে প্রথম অধিনায়ক হিসেবে শুন্য রানে আউট হন ম্যাককুলাম। অসি পেসারদের খেলতে রীতিমত হিমশিম খেতে হয় কিউই ব্যাটসম্যানদের।
উইকেট হারিয়ে ধুকতে থাকা কিউদের বিপর্যয় সামাল দেন গ্রান্ট ইলিয়ট এবং রস টেলর। টেলর ৪০ এবং ইলিয়ট ৮৩ রান করলেও অন্য কোন ব্যাটসম্যান ই দাড়াতে পারেননি অসি পেসারদের সামনে। মিচেল জনসন এবং জেমস ফকনার নেন ৩টি করে উইকেট। স্টার্ক ২ উইকেট নিয়ে বর্তমান বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী বনে গেছেন! পঞ্চম বিশ্বকাপ জয়ের সামনে দাঁড়িয়ে অসিরা। দেখার বিষয় ১৮৩ রান টপকে জিততে পারে কিনা!

যে চারটি কারনে বিশ্বকাপ জিতবে নিউজিল্যান্ড!

বিশ্বকাপ ফাইনাল'- একটা দলের চার বছরের পরিকল্পনা, ভক্তদের আশা আকংখা, ক্রিকেটারদের সামর্থের সবটুকু ঢেলে দেওয়া সব মিলিয়ে এলাহি কান্ড বলা চলে। যে দুটি দল ফাইনালে উঠেছে তারা অবশ্যই বিশ্বকাপ জেতার দাবীদার। ম্যাককালাম ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন 'সুযোগ দুদলেরই পঞ্চাশ-পঞ্চাশ'। তারপরেও কিছু পরিসংখ্যান থেকে যাচ্ছে যেগুলো দেখে অনুমান করা যায় কে পাচ্ছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের খেতাব।
আসুন এমন চারটি কারন দেখে নেই ...
১।ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং তার আক্রমণাত্মক অধিনায়কত্ব। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হতে চাইলে আপনাকে অবশ্যই বাকিদের থেকে আলাদা ভাবতে হবে। প্রতিপক্ষ যে ফাদে ফেলতে চাইবে সে ফাদের জাল ভেদ করতে আপনাকে চিন্তা করতে হবে সম্পূর্ণ ভিন্ন পন্থায়। আর এ কাজে ম্যাককালামের চাইতে পটু আর কেউ নেই। সাথে যোগ হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার সাথে তার ব্যাটিং রেকর্ড। অস্ট্রেলিয়ার সাথে একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে করেছেন এক হাজার তিন রান , আছে ছয়টি অর্ধশতক। এর মধ্যে তিনটি অর্ধশতক দলকে নিয়ে গিয়েছিল জয়েন বন্দরে।
২।ড্যানিয়েল ভেট্টরি এবং তার অসাধারন ইকোনমি রেট। মেলবোর্নের মাঠে ডেনিয়েল ভেট্টরির ইকোনমি মাত্র ৩.৯৮ যা এক কথায় অসাধারন। কাল যদি রানের চাকা ধরে রাখতে পারেন নিউজিল্যান্ড জয়ের বন্দরের দিকে এক ধাপ এগিয়ে যাবে।
৩।অস্ট্রেলিয়ার সাথে খেলা মানে প্রতিপক্ষ দলের জন্য আতংকের নাম ম্যাক্সওয়েল এবং তার ব্যাট! হাত দুটো যেন রাবারের তৈরি। যেদিকে ইচ্ছা ঘুরাচ্ছেন কিন্তু মেলবোর্নে ম্যাক্সওয়েলের ব্যাট একদম শান্ত। পাঁচটি একদিনের খেলায় ২৫ গড়ে মাত্র ১০১ রান, এর মধ্যে এক ইনিংসেই করেছেন ৬৬। কাল যদি তার ব্যাট কথা না বলে অস্ট্রেলিয়াকে মনে হচ্ছে বিপদে পরতে হবে।
৪।অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং এ মানেই ওয়ার্নারের ধ্বংসযজ্ঞ শুরু। কিন্তু এমসিজিতে তিনিও ঠিক সুবিধা করতে পারেন না। সাত খেলায় ১৮ গড়ে মাত্র ১২৯ রান নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছেনা। কাল তার ব্যাটকে চুপ করিয়ে দিলে পারলে নিউজিল্যান্ড দল হাওয়ায় ভাসবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখেনা।

রোহিতের সামনে এল সেই ‘নো বল’

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমি-ফাইনাল ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে রোহিত শর্মাকে কথা বলতে হলো বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়েও। রুবেল হোসেনের করা বলটি ‘নো’ ডাকা নিয়ে বিতর্কটিকে ‘খেলার অংশ’ বলে উল্লেখ করেছেন ভারতের এই ব্যাটসম্যান।
বাংলাদেশের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে রোহিত ক্যাচ দিয়েও বেঁচে যান আম্পায়ার রুবেলের বলটিকে ‘নো’ ডাকায়। এই সিদ্ধান্ত নিয়ে বাংলাদেশের মানুষ ক্ষুব্ধ হয়; প্রতিবাদের ঝড় ওঠে। আম্পায়রিং পক্ষপাতমূলক হয়েছে উল্লেখ করে প্রয়োজনে আইসিসির সভাপতি পদ থেকে পদত্যাগ করার কথাও বলেন আ হ ম মুস্তফা কামাল।

‘নো’ বল ডাকায় আম্পায়ারদের সমালোচনা করেন সাবেক ক্রিকেটার আর ক্রিকেট পণ্ডিতরা।

সেমি-ফাইনালের আগে বুধবারের সংবাদ সম্মেলনে এই প্রসঙ্গ উঠলে রোহিত জানান, তিনি এটা নিয়ে ভাবছেন না।

“আমি জানি না, বাংলাদেশে কী হচ্ছে। এটা খেলার অংশ। কখনো আপনি কিছু মেনে নেবেন এবং কখনো আপনি কিছু মেনে নেবেন না।”

গত ১৯ মার্চ অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে কোয়ার্টার-ফাইনালে ভারতের কাছে ১০৯ রানে হারে বাংলাদেশ। টস জিতে ব্যাট করতে নামা ভারতের ইনিংসের ৪০তম ওভারে ‘বিতর্কিত’ সিদ্ধান্তটি দেন আম্পায়ার আলিম দার ও ইয়ান গৌল্ড।

ওভারের চতুর্থ বলটি ফুলটস দিয়েছিলেন রুবেল হোসেন। বলটিতে বাউন্ডারি মারতে গিয়ে ডিপ মিড উইকেটে ইমরুল কায়েসকে ক্যাচ দেন ভারতের রোহিত শর্মা। তবে পাকিস্তানের আম্পায়ার দার বোলিং প্রান্তে থাকা ইংল্যান্ডের আম্পায়ার গৌল্ডকে বলটি কোমরের ওপরে ছিল বলে সংকেত দেন। গৌল্ড তখন ‘নো’ ডাকলে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যান বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।

ক্যাচটি দেওয়ার সময় ৯০ রানে থাকা রোহিত বিশ্বকাপে তার প্রথম শতক পান। ১২৬ বলে ১৩৭ রান করে তাসকিন আহমেদের বলে বোল্ড হয়ে ফেরেন রোহিত। আর তখন ৩ উইকেটে ১৯৬ রানে থাকা ভারত শেষ পর্যন্ত ৬ উইকেটে ৩০২ রান তোলে।

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের সেমি-ফাইনাল ম্যাচটি হবে আগামী বৃহস্পতিবার।